JUDY GARLAND

Cuando abro los ojos veo un nuevo día, me siento bien por saberme vivo, por encontrar sentido e ir caminando, para trabajar y buscar datos sobre el mundo maravilloso del cine....Cuando rozo con mis dedos la piel humana, siento el calor y el placer que proporciona el contacto, también mi plenitud es total y miro al cielo, agradeciendo ese contenido de formas y colores que me vienen a la mente e intento hundirme en el otro cuerpo, averiguando si posee el color del arco iris. No existe nada en mi vida que pueda proporcionarme mas placer que ese contacto con la felicidad y os puedo asegurar que una de las vías para conseguirlo es ser buscador de los colores primarios, atraparlos, beberlos y hacerlos míos en este interior que lucha por ser mas autentico en cada uno de los trabajos que realizo. Si el arco iris pudiera asociarse a un nombre, creo sinceramente que cualquier mago de Oz abriría las puertas mágicas del lugar de la fantasía y formaría de rojo brillante el legendario nombre de una de las mujeres mas fascinantes del Séptimo Arte, una de las figuras que mejor pueden simplificar el mundo interior de la maquina de los sueños, con mas connotaciones a nivel de éxito, tragedia y destrucción personal que:

JUDY GARLAND

Si al referirme a Judy lo hiciese de una forma convencionalmente biográfica, diría:

 "Que nació el 10 de Junio de 1922, que tuvo una infancia feliz en la que nunca aplicaron disciplina y que se inició en el escenario cuando tenía seis años, demostrando una habilidad como cantante superior a la que correspondía a su edad, cantaba con el timbre adecuado, llevando un compás perfecto y que debutó en el teatro a los 30 meses de edad, formando con sus hermanas un grupo de vodevil, hasta que en 1935 el cine se fijó en aquella niña". 

Pero yo no soy un biógrafo,  soy solo un hombre que ama el cine, que lo siento como  mío y que en todos mis escritos uno mis vivencias y recuerdos con el personaje o la película en la que estoy inmerso. Creo que siempre me sucederá igual, y si de algo puedo sentirme orgulloso es de ser así y de poder contar con el beneplácito de los que me leen . De esa forma intentaré reflejar lo mucho o poco que sé de JUDY GARLAND, dejando vías vacías en memoria de uno de los pilares mas importantes que Hollywood nos ha dado.

Un importante actor norteamericano me dijo de ella:

"Era como el mar, a veces está en calma y se deja contemplar con tranquilidad y otras las olas te impiden su visión, ante la fuerte tempestad. Pero en ambos  casos se trata de una mujer de enormes posibilidades artísticas, de grandes catástrofes personales y poseedora de la historia mas interesante y triste que he conocido."

He contado con una persona que conoció aquella época de la industria del cine y que reside actualmente en Nueva York retirado de toda actividad, y con el que me une una sólida amistad a pesar de sus mas de 80 años. Con sus comentarios he podido rellenar muchos huecos que se me escapaban sobre la vida de este atormentado personaje. A él y a otros que he consultado, mis mas expresivas gracias.

Su carrera en el cine se inició en el años 1935, e incluye títulos tan memorables como ese El Mago de Oz  de Víctor  Fleming que todos llevamos en el recuerdo, como cuadro hipnótico de fantasía y sueños, envuelto con el sonido de una de las canciones considerada como la mejor de la historia del cine: "Over the rainbow”.  Siempre que escuchó este tema mi mente hace vuelos infinitos y me remonta a otras dimensiones, porque para éste cinéfilo que intenta escribir, es la melodía que encierra todo el encanto de una voz y una época que nunca volverá.

Judy Garland intervino en cientos de films, pero  solo voy a mencionar los que dirigió su marido, el maestro Minnelli:

Ziegfeld girl

Meet me in St. Louis

 El reloj

 El pirata

A partir de 1950 participó en conciertos, clubes nocturnos y televisión, con gran éxito. Quiero destacar que su actuación en el teatro Palace de Nueva York estableció un récord de taquilla, que ningún artista ha conseguido igualar al paso de los años. Las entradas estaban vendidas cinco meses antes de realizar el mismo y según fuentes consultadas, el magnetismo de Judy sobre el escenario nunca se volvió a repetir, por aquel entonces apenas tomaba drogas y eso se reflejaba en la naturalidad que demostró en las mas de tres horas que duró su intervención, posteriormente la vida personal de la actriz sufrió un tremendo cambio y su brillo se vió amenazado por sus divorcios, sus amantes, las drogas y el deterioro físico, llegando a pesar casi 40 kilos.

Comprendo que lo que voy a referir a continuación puede que no sea conocido y no del agrado de los muchos admiradores de Judy, pero forma parte de un episodio sucedido en su vida y creo razonable mencionarlo:

"En una de las ocasiones en que se reunió con la cantante francesa Edith Piaf y la actriz Marlene Dietrich en Paris, se cuenta que entre Judy y la Piaf consumieron cocaína y champagne en dosis realmente alarmantes. Marlene tuvo que pedir ayuda al personal del hotel ante la imposibilidad de impedirlo ella misma. El espectáculo que presentaba la habitación era dantesco, botellas de champagne vacías, jeringuillas y los muebles con restos de la sustancia, ropa sucia esparcida por el suelo y ambas artistas derrumbadas sobre la cama en una estado lamentable. De aquel acontecimiento la dirección del hotel recibió una importantísima cantidad de dinero para que la prensa no se enterase y el acontecimiento no pasó de ser mas que una reunión de tres amigas íntimas en la ciudad de la luz. El precio de la fama era elevado y ya en sus contratos, los estudios estipulaban que si su aspecto físico cambiaba, se estropeara la voz o no podía actuar satisfactoriamente, se la podría suspender sin sueldo. Así de esta forma Judy Garland, al igual que otras muchas personalidades del cine, el alcohol y las drogas se apoderaron de ella, sintiendo una dependencia brutal. Le habían recetado sus médicos Benzedrine y Phenobarbital para controlar su apetito y  su peso, pero el tipo de vida que Judy hacía, acentuado después de su divorcio del director Minnelli y padre de su hija Liza, era mas caótico que nunca. Aunque los medios de comunicación se ocupaban de presentar su vida como algo sensacional, la verdad era que su comportamiento estaba siendo dictado dramáticamente por los cócteles de drogas a los que estaba enganchada, con estimulantes que creaban estados psicóticos e insomnio, y barbitúricos que le causaban dolores de cabeza, fatiga y continuos cambios de comportamiento.

La influencia que tuvo en su vida personal su matrimonio con Vincente Minnelli también fué crucial, debido a la homosexualidad del director y a los continuos viajes de ambos, dejando a la pequeña Liza en manos de extraños la mayoría de las veces, aunque Judy recurría en muchos momentos a la diminuta presencia de su hija, sin poder conseguir paliar con ello la soledad en la que se encontraba siempre que Minnelli pasaba las noches fuera de casa. Una persona muy cercana a la actriz en aquellos años y que trabajó con ella en dos films cuenta como principio del fin de la actriz, las infidelidades del director, el descaro con que él admitía a sus amantes en su propia casa y al propio insomnio que padecía desde hacia años. En la sala de maquillaje se pasaban horas intentando bajar el hinchazón de su rostro con gran cantidad de bolsas de hielo, pero lo que nunca pudieron disfrazar era el interior de una mujer que luchaba ferozmente contra un regimiento de bellos corceles blancos a los que ella llamaba "mi soledad".

Siempre busco en mis momentos de soledad la compañía de la música, la de un buen libro o simplemente analizo el origen de esos bellos corceles, para montarlos y perderme por la inmensidad de la llanura. En esta búsqueda recuerdo muchas veces la voz de Judy a mi lado y en ocasiones he querido ver mas allá de la voz, mas allá de la mujer que tan deliciosamente canta "Over the rainbow" y me lleva cogido de la mano al país de Oz. Son mis seres inmortales, mis personajes de leyenda a los que recibo en el cerebro de este hombre que adora el cine, pero a veces estos nombres vienen con una tremenda historia personal que, aunque no se vislumbra en pantalla, está ahí. Este es el caso de Judy Garland, como lo es también el de su hija Liza, o el de muchos otros. Tras esa cara aniñada, tras la delgadez de los últimos años de su vida están las drogas, el alcohol, las pastillas, los desamores, la lucha por la fama o el mismo sentido de su vida. De todos los hombres que pasaron por su existencia, solo hubo uno que le dió mas brillo a la estrella, mas ritmo y brío a sus interpretaciones y este no es otro que Vincente Minnelli, hombre de físico poco atractivo, pero de talento brutal para dirigir cine. El telón estaba preparado, las luces en espera de que saliera la diminuta figura de la gran estrella, pero tras el telón quedaba la humillación, el aburrimiento y el desencanto de un matrimonio marcado por la homosexualidad de Minnelli, una unión que naufragaba entre peleas diarias, que la actriz empezó a paliar con ayuda de drogas. A pesar de alzarse majestuoso el telón, de sonar la overtura de su mas famosa canción, y de intentar que sus ojos brillasen mas aquella noche, pocos sabían en aquellos años que el interior de la niña que buscaba afanosa el país de Oz, ya no se alteraba por las frases del hombre de hojalata y sus rojos y brillantes zapatos ya no caminaban por el sendero de baldosas amarillas, porque las lagrimas, el dolor  y la fatiga eran el único fondo del que disponía en su teatro del mundo, al alzarse el telón una vez mas..

La actuación que mas me impactó de todas cuantas ví de Judy sin lugar a dudas es la de VENCEDORES Y VENCIDOS, recuerdo gratamente su corta colaboración en ese film,  la presencia de la actriz en el juicio es caótica. En su rostro se refleja todo el terror y la angustia de una forma nada convencional, bajo la presión de un Maximilian Schell impecable. La influencia de su amiga Marlene Dietrich hizo que el director pensara en ella para el papel. La actriz por entonces estaba en la mas completa ruina, había vendido varias posesiones en Los Angeles y el consumo de alcohol y cocaína eran fruto de un deterioro físico que le servía en bandeja de plata al personaje. Creo que esta película, una de las mejores que se han rodado sobre el Juicio de Nuremberg y todo un canto coral de brillantes actores, aportó en la vida de Judy un impulso psicológico y monetario importante, aparte de una nominación a los oscars. Marlene Dietrich con respecto a esto comentó:

"Judy me necesitaba, como agua para apagar el infernal fuego que invadía su vida, era mi amiga y yo siempre he estado al lado de los amigos en los buenos y malos momentos. No importa que luego ella lo olvidase fácilmente,  su cerebro llegó a un punto en que todo era negro y le costaba coordinar la realidad....La adoré siempre"

Otra de las películas en las que Judy demuestra no solo poseer una voz prodigiosa, sino unas cualidades nada despreciables como actriz es: HA NACIDO UNA ESTRELLA, vehiculo en principio para RITA HAYWORTH y que por diversos motivos fué a parar a manos de una Judy ansiosa en demostrar que no era solo la compañera malhumorada del insípido, impertinente y nulo Mickey Rooney y que podía darle la replica a un sólido JAMES MASON. La película es una delicia en busca del éxito, de como una mujer sin apenas atractivos visibles ante el publico es convertida en una de las mas rutilantes estrellas del Teatro y el Music Hall. Me contaron que cuando estaban firmando el contrato de la película, en el despacho del productor, su estado general era lamentable, a pesar de ir vestida de forma elegante, maquillada para disimular sus tremendas ojeras y sus visibles y traicioneras arrugas, sus manos ya comenzaban a temblar de forma alarmante. El testigo de este momento es una persona de mi total confianza,  me dijo que en toda su larga vida dentro de la profesión no había sentido tanta lastima por alguien de su categoría. Tuvo que salir del despacho precipitadamente y proporcionarle un vaso de coñac con pastillas. Al bebérselo prácticamente todo de un trago, me dijo que el rostro de aquella mujer cambió radicalmente y resurgió como el Ave Fénix de sus cenizas. Así era Judy Garland en aquellos años y así continuó, demostrándolo, sin que para nada su publico se enterase y menos la prensa, a la que los estudios les tenía sellados la boca, de la enormidad de su aureola de estrella que fué hasta sus últimos días. Mientras escribo esto mi recuerdo vaga a velocidad del rayo y me pongo al lado de su hija Liza Minnelli y me asombra la genética en estos momentos, porque escenas idénticas sufrió Liza en su carrera, después del fracaso de NEW YORK NEW YORK, ( Gran musical), ante la caída de la taquilla tras su estreno y lo difícil que era repetir un éxito como el de CABARET, tuvo que pasar por varias clínicas de desintoxicación, hasta ir recuperándose. Judy se prolongó en su hija y en ocasiones, no se si a vosotros os habrá sucedido lo mismo, hay secuencias en el mítico CABARET que parecen estar interpretadas por ambas actrices, para gloria de los que tenemos la suerte de poseer tal poder.

Uno de los mayores éxitos de Judy, por no decir el mas grande conocido fué en el Carnegie Hall de Nueva York en 1961, de cuyas representaciones se vendieron mas de dos millones de álbumes de discos con la grabación completa en vivo, a pesar de estar mantenida constantemente por las drogas que habitualmente tomaba. Me comentaron que era impresionante verla en escena, su diminuta figura lo llenaba todo y la perfección de su voz llegaba a todos los rincones del Carnegie Hall como un canto de sirenas, no se recuerda nada mas emocionante en la carrera de Judy que esta famosísima actuación, que ha pasado a ser considerada como el cenit de su carrera.

Recuerdo cuando era mas joven la primera vez que ví EL MAGO DE OZ y me sentí volando en unión de los cuatro personajes centrales por un crepúsculo de sueños, magia y fantasía como ninguna película hasta entonces había provocado en mi. Me fijé mucho en aquella niña de cara sorprendida, en su figura un poco anticuada, la seguí como el fiel amigo por un país que solo cobraba realidad en la fantasía del sueño dibujado por ella misma y sentí una tremenda rabia al despertar de aquel estallido de luz y color, oyendo constantemente la bella melodía danzar itinerante por todos mis sentidos. No voy a enjuiciar el talento de su director, ni el guión mas o menos trasnochado, ni si tuvieron que disimular el desarrollo de mujer con fajas que apretaban endiabladamente el cuerpo de una adolescente Judy, tampoco me detuve en comprobar que el color era excesivamente fuerte y que el hada parecía salir del PINOCHO de Disney......Solo tuve ojos para la aureola de estrella que lentamente descubrí en el pequeño cuerpo de una actriz que se llamaba JUDY GARLAND. Al cabo de los años supe detalles del film, leí comentarios sobre el rodaje, sobre el estilo y maestría de Fleming, al que posteriormente descubrí  por LO QUE EL VIENTO SE LLEVO, y en cierto modo algunas veces he imaginado en el papel de Dorothy a SUSAN HAYWARD, que era la actriz que se barajaba para interpretar el papel protagonista de EL MAGO DE OZ, la cual fué rechazada al no poseer la brillantez exigida en sus cuerdas vocales. Creo  sinceramente que cuando por mis ojos entró el brillo del arco iris de EL MAGO DE OZ, comenzó dentro de mí una enorme admiración hacia JUDY....... Así ha sido y es hasta el día de hoy. 

Judy Garland fué uno de los primeros iconos gays de la historia. Tanto es así que cuando la actriz murió, muchos de los gays que la adoraban quisieron rendirle homenaje portando banderas con el arco iris el día de su entierro. Nunca entendí el por qué un personaje del cine o de la literatura se le considera icono, ni el motivo que mueve a que lo sea, pero debo rendirme ante la evidencia, porque el resultado está patente a través de la historia, los motivos los desconoceré siempre y tampoco me preocupan, pero en este caso concreto y desde aquel mismo día, la bandera arco iris ha pasado a ser un símbolo gay con todas las consecuencias.

Joseph L. Mankiewicz fué el primer hombre que la trató como a una adulta, en la relación amorosa que mantuvieron durante bastante tiempo. El director hablaba así de ella:

"Era una chica a la que constantemente le llamaban fea, que había sido encerrada en cuartos oscuros por su madre como castigo por algo que supuestamente hizo mal, una chica que había desarrollado un tremendo sentimiento de inferioridad, creyendo que nadie quería nada de ella, excepto su voz. Y su madre tejiendo en torno a ella, día tras día... Yo no creo que estuviera mentalmente enferma, pero temía que llegara a estarlo, porque no tenía escapatoria posible, teniendo en cuenta las pesadas cargas que le habían impuesto: La completa destrucción de su infancia y de su vida amorosa y el amor/odio que había desarrollado hacia ella misma."

El autor de la canción mas famosa de la historia del cine"Somewhere over the rainbow", E.Y. Harburg, la llegó a conocer mucho y fueron íntimos amigos durante años. Opinaba así de Judy Garland:

 "Ha significado para la canción lo que Gershwin para la música. Ambos aportaron una calidad y una vitalidad que eran típica y exclusivamente americanos. Fué una ganadora nata que, por sus perversos impulsos autodestructivos, se convirtió en una perdedora al final de sus días"

Creo que ambas opiniones reflejan mucho la personalidad de esta actriz, el origen por el cual ella interiormente no se sentía bien consigo misma y en lo que su camino hacia Oz la convirtió.

Se rodeó siempre de los personajes mas celebres del momento, siempre estaba presente en cualquier fiesta que en Hollywood se hacía. Marlon Brando la recordaba con tristeza, siempre rodeada de hambrientos, de aves de rapiña y de indigentes elegantemente vestidos para la ocasión, haciendo una piña en espera de verse gratificados por el dinero que ella les daba sin escatimar cantidades, también comentó el actor su fama en el campo sexual, donde era una acaparadora de hombres jóvenes, por cuyo motivo era una pieza a capturar. Se habló mucho de ella en todos los campos imaginables, unos serán verdad, otros pura leyenda, pero lo que es cierto es que forman parte de su historia, como fué la de Marilyn, Greta y Marlene y otros muchos que, desde el lugar donde moran los dioses aún y a pesar de los años transcurridos siguen desprendiendo esa luz y esa magia que los privilegiados poseen, para seguir deleitando a los que todavía vemos sus rostros tersos, iluminados y jóvenes.

En Junio de 1965 contrajo matrimonio con un desconocido, Mark Herro, que le acompañó en su gira por Australia, donde Judy experimentó nuevamente la cara y la cruz de su cruel destino: Gran éxito en Sidney y gran escándalo en Melbourne, donde llegó tarde, saliendo al escenario totalmente alcoholizada, dando tumbos y drogada. A pesar de ello el publico que la esperaba desde hacia horas, le rindió al final un calido reconocimiento, mas por lo que representaba en sí, que por aquella lamentable figura, vestida de rojo y verde que apenas tenía fuerzas para levantar los brazos y sostenerse en pié. En uno de sus últimos recitales en el Palladium, en compañía de su hija Liza Minnelli, escenifica la degradación moral y física de una actriz a la que Hollywood retornó a la memoria veinticinco años después de su muerte, a modo de desgaste por todo aquello que le fué robado. Personalmente creo que, Judy Garland fué siempre una mujer que vivió anticipándose al tiempo, a los sueños, a su propia vida, muy por encima de los demás mortales y en el momento de pagar por todo eso e introducir su mano en su dorado bolsillo, se encontró que éste estaba vacío.

Actuó en un escenario por última vez en el Club Half Note en Greenwich Village.

Murió de una sobredosis, mezclada con mucho alcohol en un hotel de Londres donde pasaba una temporada, el 22 de junio de 1969. La encontraron una mañana el personal de servicio, la habitación estaba revuelta, faltaban su mas valiosas joyas, parte de su vestuario,  apuntes personales de la actriz y no estaba su último marido como se ha dicho, sino totalmente sola. La policía se centró exclusivamente en el cuerpo, en la categoría del personaje fallecido y absurdamente se descartó un posible robo, cuando evidentemente Judy fué victima de ello en toda regla. Se comentó la presencia de Marlene Dietrich, su íntima amiga, quien se encargó de casi todo y finalmente fué la que la vistió de forma aceptable antes de su entierro. En una de sus ultimas entrevistas, Marlene muy mayor, rozando los 90 años, y en su residencia de Paris, le dijo a Maximilian Schell:

"Judy era mi mejor amiga, a pesar de lo que se ha escrito. Ella y Edith Piaf eran las dos palomas mas hermosas que he conocido, porque eran portadoras del plumaje mas bello que mis ojos han presenciado. Tenían el interior mas blanco y dulce que yo he visto, a pesar de unirles la tragedia. Yo no quise, ni pude abandonarlas. La amistad es lo mas hermoso que se posee en la vida y nunca las olvidaré".

Creo que el sentido y la forma de la frase de la inolvidable Marlene, resume muy bien el interior de una mujer entregada a los demás, porque Judy Garland poseía uno de los plumajes mas claros de cuantos han habitado la casa de los sueños y así me gustaría que fuese siempre recordada;

Como una niña de largas trenzas, con cara de asustada, elevándose por su camino de baldosas amarillas hacia el arco iris, donde imagina que la espera su ciudad de fantasía, su felicidad, su paz....."la magia de Oz", sin saber el precio tan alto que tendría que pagar para cruzar el umbral.

Obtuvo a lo largo de su carrera los siguientes premios:

Nominación a la mejor actriz por HA NACIDO UNA ESTRELLA

Nominación a la mejor actriz secundaria por VENCEDORES Y VENCIDOS.

Oscar honorífico por la mejor actriz juvenil en el 1939

Globo de oro a la mejor actriz del musical

Globo de oro a la mejor actriz por HA NACIDO UNA ESTRELLA.

 JUAN S.D.T.